目前，天然氣在空調(diào)系統(tǒng)中的應(yīng)用主要有三種方式：
一是利用天然氣燃燒產(chǎn)生熱量的吸收式冷熱水機(jī)組；
二是利用天然氣發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)的壓縮式制冷機(jī)；
三是利用天然氣燃燒余熱的除濕冷卻式空調(diào)機(jī)。當(dāng)前以水-溴化鋰為工質(zhì)對(duì)的直燃型溴化鋰吸收式冷熱水機(jī)組應(yīng)用較為廣泛。溴化鋰稀溶液受燃燒直接加熱后產(chǎn)生高壓水蒸汽，并被冷卻水冷卻成冷凝水，水在低壓下蒸發(fā)吸熱，使冷凍水的溫度降低；蒸發(fā)后的水蒸氣再被溴化鋰溶液吸收，形成制冷循環(huán)。
當(dāng)冬天需要供暖時(shí)，由燃燒加熱溴化鋰稀溶液產(chǎn)生水蒸氣，水蒸氣凝結(jié)時(shí)釋放熱量，加熱采暖用熱水，形成供熱循環(huán)。由于溴化鋰水溶液需要在發(fā)生器中吸收熱量，產(chǎn)生水蒸汽，因此可以來用直接燃燒天然氣的方法來提供這部分熱量，即以天然氣為燃料的直燃型溴化鋰吸收式冷熱水機(jī)組。該機(jī)組既可以制冷，又可以供熱。
如果在高壓發(fā)生器上再加一個(gè)熱水換熱器，就可以同時(shí)提供生活用熱水，達(dá)到一機(jī)三用和省電的目的。而且使用天然氣的直燃型溴化鋰吸收式冷熱水機(jī)組還有下面的優(yōu)點(diǎn)：
（1）由于通過直接燃燒天然氣來加熱吸收器內(nèi)的溴化鋰溶液，因此省去了由鍋爐產(chǎn)生蒸汽，再由蒸汽加熱溴化鋰溶液的二次加熱過程，提高了傳熱效率。同時(shí)，因省去了鍋爐而大大減少了占地面積及設(shè)備、土建初投資。
（2）由于以燃燒天然氣的方式提供熱量，避免了間接通過燒煤或油鍋爐提供熱量的方式，降低了環(huán)境污染，調(diào)整了能源結(jié)構(gòu)。
（3）直燃型溴化鋰吸收式機(jī)組除功率較小的泵外，沒有其他運(yùn)動(dòng)部件，機(jī)組噪音和振動(dòng)都很小。
（4）直燃型溴化鋰吸收式機(jī)組用吸收器和發(fā)生器代替了壓縮機(jī)，因此大大降低了電耗。
